Forskarna: Då kan bakgrundsmusik öka kreativiteten

Det verkar finnas olika uppfattningar om det är bra eller inte att lyssna på musik när man jobbar. Några upplever att musik gör dem mer produktiva – andra tycker att det är störande. Det här upptäckte ett forskarteam i miljöpsykologi från Högskolan i Gävle, universiteten i Lancashire och Lancaster. Många av deras studenter hävdade att de pluggade bättre till musik.

– Många tyckte att det hjälpte dem att behålla fokus och underlättade deras studier, men vi var också medvetna om en stor mängd forskning som visar att bakgrundsljud inklusive musik har skadliga effekter på mentalt arbete, säger John Marsh, forskare i miljöpsykologi vid Högskolan i Gävle.

John Marsh och hans forskarkollega Emma Threadgold på universitetet i Lancashire är två av forskarna bakom studien.

Detta ska du lyssna på – eller inte – när du jobbar eller pluggar

• Popmusik med tydliga musik­förändringar stör dig mer.
• Musik med sång påverkar kreativiteten mer negativt.
• Klassisk musik med mjuka förändringar stör mindre.
• Tystnad ger bäst förutsättningar för att lösa kreativa problem.

– För att ta reda på om bakgrundsmusik förbättrade kreativiteten valde vi en uppgift som allmänt har ansetts kunna utnyttja kreativ bearbetning, berättar John Marsh.

Försökspersonerna utsattes för tre experiment med olika sorters bakgrundsljud: utländsk musik med okänd sångtext, instrumental musik samt musik med bekant sångtext.

En uppgift var bland annat att hitta den gemensamma nämnaren för tre olika ord, till exempel tennis, skick och skiva som alla passar ihop med ordet bord. Personerna fick försöka lösa tankenöten med och utan bakgrundsmusik. Forskarteamet blev inte överraskande av resultatet.

– Vi fann att bakgrundsmusik försämrade människors förmåga att lösa dessa problem, och därmed minskade deras kreativitet jämfört med när de försökte lösa problemen i tysthet, utan bakgrundsmusik, säger John Marsh.

John Marsh och Emma Threadgold förklarar varför bakgrundsmusiken gör det svårare för människor att lösa problem:

– För att lösa vissa problem krävs det en inre dialog eller tal. Dialogen kan användas för att planera eller testa lösningar, säger Emma Threadgold.
Den delen av hjärnan som för den här inre dialogen används också när hjärnan uppfattar förändringar i musiken.

– Dessa två processer – den ena tillämpas på problemet och den andra på ljudet – krockar och resulterar i störningar, fortsätter Emma Threadgold.

Andra ljud som hjälper din kreativitet eller ditt fokus:

1. Bakgrundsljud kan hjälpa till att skapa en specifik atmosfär eller inställning, som ljudet av regn, havsvågor eller ett hektiskt kafé, vilket kan främja kreativiteten.
2. Att lyssna på naturliga ljud som fågelkvitter eller prasslande löv kan skapa en lugn och avkopplande atmosfär, vilket kan vara fördelaktigt för kreativt arbete.

Du kanske inte märker det, men lyssnar du på musik som du gillar så sjunger det inre talet omedvetet med i musiken och förhindrar därmed möjligheten att lösa problem som ju kräver tillgång till samma tal.

Musik som innehåller sångtext visade sig också vara mer störande och det hade ingen betydelse om försökspersonen sa sig gilla musiken eller inte. Däremot kunde forskarna se tendenser till att klassisk musik med mjuka förändringar var mindre störande.

Flera faktorer kan påverka om bakgrundsmusik skadar eller är till hjälp vid kreativ problemlösning, men detta är också beroende av vilken sorts aktivitet som ska utföras. Problem som inte ska lösas verbalt kan klara bakgrundsmusik bättre, förklarar forskarna.

Detta är dock inte det slutgiltiga svaret i frågan om huruvida musik hjälper eller hindrar problemlösning. John Marsh och Emma Threadgold fortsätter att utforska området.

– Det finns nämligen annan forskning som har visat att bakgrundsljud, inklusive musik, kan vara fördelaktigt för mentalt arbete som kan utnyttja kreativitet, säger Emma Threadgold. 

John Marsh fortsätter:
– För vissa uppgifter kan människor nå ett dödläge, där de fortsätter att försöka med samma lösning på problemet utan att det fungerar. Om ljud kan ta uppmärksamheten från en ickefungerande strategi för problemlösning är det möjligt att ljudet i stället kan främja att hitta en bättre strategi och därmed förbättra prestationen. Detta är något som vi för närvarande utforskar, säger han.

Positiva effekter av att lyssna på musik då du jobbar:

1. Musik kan hjälpa till att ta uppmärksamheten från en ickefungerande strategi för problemlösning och därmed främja att hitta en bättre strategi.
2. Bakgrundsljud, inklusive musik, kan vara fördelaktigt för mentalt arbete som kräver kreativitet.
3. Problem som inte ska lösas verbalt kan klara bakgrundsmusik bättre, vilket kan främja kreativ problemlösning.
4. Klassisk musik med mjuka förändringar är mindre störande och kan hjälpa till att behålla fokus.
5. Musik kan minska stress och öka välbefinnandet genom att frigöra dopamin, en signalsubstans som ökar känslan av lycka. Musik kan också balansera stresshormonet kortisol i kroppen.
6. Musik kan förbättra humöret och därmed öka produktiviteten.
7. Musik kan fungera som smärtlindrande genom att aktivera stora delar av hjärnan.
8. Musik kan förbättra minnet och öka motivationen
9. Musik kan hjälpa till att hålla fokus bättre i bullriga miljöer.

Negativa effekter av att lyssna på musik då du jobbar:

1. Bakgrundsmusik, särskilt musik med sångtext, kan försämra människors förmåga att lösa problem. Därmed minskar deras kreativitet och förmåga till problemlösning jämfört med när de arbetar i tystnad, när det handlar om arbetsuppgifter som kräver mentalt arbete.
2. Musik som innehåller sångtext visade sig vara mer störande, oavsett om försökspersonen gillade musiken eller inte. Även musik med tydliga förändringar, som popmusik, kan vara mer störande än klassisk musik med mjuka övergångar.
3. Den inre dialogen som används för att lösa problem kan störas av musik, vi kan få svårare att minnas information och lösa problem vilket gör det svårare att planera eller testa lösningar.
4. Vi är alla individer. Vissa personer kan störas av det du tycker är hjälpsam musik. Fråga alltid kollegorna.
5. Forskning visar att bakgrundsmusik kan störa den kreativa prestationen, oavsett om musiken bidrog till ett positivt humör eller om deltagarna vanligtvis studerade till musik.